由于包皮过长或包茎，包皮不能上翻，导致这些皮脂不能正常排出，积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中，并且与尿液中的沉积物混合，黏在皮肤上，形成包皮垢。基本上每个男人都有包皮垢，正常的男性极少，无味，易排出；有些男性的包皮垢比较多，黏在皮肤上，还伴随异味、发痒等。有这种情况的要注意了，大多数是疾病引起的。
感染了葡萄球菌，链球菌，大肠杆菌，白色念珠菌、滴虫、支/衣原体、真菌等;要及时去医院完善检查，明确诊断才能更有效治疗。平时要讲究卫生，洁身自爱。分泌物不能排出，就会一直堆积，不及时清洗会越积越多；另外，患有包皮炎或龟头炎，炎症长期刺激出更多分泌物，包皮垢也就越多，还会伴随有发痒，臭味的症状。
包皮垢堆积易患上泌尿系统的感染性疾病，引发包皮炎、龟头炎，如不及时治疗，炎症可沿生殖道上行感染，引起前列腺炎，精囊炎以及附睾炎等。包皮垢增多造成一个阴茎头部恶劣的环境，这样可能诱发许多阴茎癌的癌前性病变，例如阴茎角、阴茎乳头状瘤、阴茎白斑等，此类病变就很容易转化成阴茎癌。包皮垢紧紧黏在龟头和包皮交界处，使阴茎勃起受到限制，性生活摩擦大，易痛、困难和敏感度降低，进而导致男性功能障碍，不射精等，并造成夫妻生活不和谐，降低生活质量。包皮垢中饱含各类细菌，性生活过程中会把病菌带入阴道，导致女性阴道炎、宫颈柱状上皮异位等等泌尿感染性疾病。临床调查表明，包皮垢是女方宫颈恶变的重要病因。
